Ft. Myers / Cape Coral

Eine der dynamischsten und progressivsten Gemeinden Floridas. 1957 von Leonhard und Jack Rosen für $ 678.000,-- erworben und ab 1958 in einem meisterhaften Lageplan angelegt, verfügt die noch junge Stadt heute über eine Größe von 300 qkm. Cape Coral ist eine typisch amerikanische Stadt mit Einwohnern aus allen Teilen der Welt. Warme tropische Brisen und Palmen gesäumte Straßen prägen das Bild.

Cape Coral liegt auf einer Halbinsel an der Mündung des Caloosahatchee-Rivers und wird wegen seiner 400 Meilen Süß- und Salzwasserkanäle auch das "VENEDIG AMERIKAS" genannt. Hier sind mehr Boote registriert als in jeder anderen Stadt der USA. Eine idyllische Lagunenstadt am klimatisch verwöhnten Golf von Mexiko. Mehrere Brücken über den River verbinden Cape Coral mit Ft. Myers.

Schon im Jahre 1835 hat Thomas Alva Edison, der Daddy aller Glühbirnen, Ft. Myers für sich entdeckt. Fasziniert von der Lage am Caloosahatchee-River und den klimatischen Bedingungen baute er sich dort ein Winterhaus mit Labor und botanischem Garten, um forthin den kalten Wintern in Maine zu entfliehen. Das Edison Winterhome Museum und der herrliche Garten sind eine der vielen Sehenswürdigkeiten, die Ft. Myers zu bieten hat. Gut 2000 herrlich schlanke Königs-Palmen (angeblich wurde die erste von Mr. Edison persönlich gepflanzt) säumen auf ca. 20 Meilen den McGregor Boulevard, eine Prachtstraße zwischen Ft. Myers und der Brücke nach Sanibel Island, weshalb Ft. Myers auch den Beinamen "City of Palms" führt. Die Stadt ist, vor allem im "alten" Teil am Fluß, wo die erste Ansiedlung entstand, geprägt von herrlichen historischen Gebäuden und riesigen Banyan-Bäumen. Etwas außerhalb gibt es den Manatee-Park, ein Schutzresort für Floridas berühmte Seekühe, die Manatees, die man in der Natur leider selten zu sehen bekommt.

Von North Ft. Myers her kommend, nahe Cape Corals, das hier von einem Mangroven-Gürtel gesäumt wird, führt die Pine Island Road hinüber auf die gleichnamige Insel. Folgt man dieser Straße, wird man durch den Anblick einer weiten Bay mit Mangroveninseln sowohl zu linken als auch zur rechten belohnt und erreicht die kleine Insel Matlacha. Hier gibt es bunte Häuser und Bars und die Hippie-Generation lebt hier noch weiter. Pine Island wurde im Jahre 1513 von Ponce de Leon entdeckt, der hier acht Jahre später, nach der erfolglosen Suche nach Gold und dem Brunnen der ewigen Jugend, vom Pfeil eines Caloosa-Indianers niedergestreckt wurde. Heute sind sowohl Matlacha als auch Pine Island ein Geheimtip für all jene Aussteiger, die ein ruhiges Plätzchen suchen. Auf Pine Island hat sich Dank des subtropischen Klimas ein Anbaugebiet für Mangos und Ananas entwickelt.

Nur knapp eine halbe Stunde von Ft. Myers entfernt liegt die Babcock Ranch, ein 40.000 Hektar großes Areal purer Wildnis. Über 900 Arten von Bäumen und Pflanzen, die in einer Sumpflandschaft zu einem undurchdringlichen Urwald verschmelzen, bieten nicht nur Alligatoren, Bisons und Florida Panthern ein Zuhause. Mit einem sogenannten Swamp Buggy (einem offenen Bus) geht es auf eine ca. 90 minütige Tour durch Sumpf und Wasser vorbei an eindrucksvollen Zypressen und Pinien voller Lianen und Hängepflanzen – Abenteuer garantiert!

Ft. Myers Beach bzw. Estero Island wird nicht umsonst Family Island Playground genannt. Das langgestreckte Estero Boulevard bietet neben Restaurants und Strandbars, Motels und Shops viele zum Teil mit Parkplätzen ausgestattete Zugänge zum Strand. Egal ob man sich sportlich betätigen möchte (Parasailing, Waverunners, Golf und Beach-Volleyball um nur ein paar Möglichkeiten zu nennen) oder lieber die unberührte Natur genießen – Ft. Myers Beach ist kaum zu übertreffen. Das "Matanzas Pass Wilderness Preserve" ist ebenso wie der "Carl E. Johnson Park" und die "Lovers Key State Recreation Area" nur wenige Meilen entfernt.